A Renault apresentou o 4CV no Salão Automóvel de Paris de 1947, um modelo que ajudou a motorizar a França do pós-Guerra. Pierre Lefaucheux, o engenheiro que assumira o comando da marca francesa, não tinha dúvidas: em tempos de crise

a sobrevivência da indústria passava por automóveis fabricados em grande volume, para reduzir os custos de produção, pequenos e económicos, para torná-los acessíveis ao maior número de clientes. O 4CV foi a fórmula para democratizar o automóvel.

Estava equipado com um motor de quatro cilindros com 760 cc com 18 cv de potência. Foram produzidas mais de um milhão de unidades até 1961 e muitas delas foram exportadas. O 4CV teve uma grande popularidade em Portugal, onde ficou conhecido como "Renault Joaninha".